S-a descoperit ca la maturitate, diabetul este des intalnit la delfini, însă au capacitatea de a scăpa de el, atunci când vor. Oamenii de ştiinţă au descris descoperirea drept minunată, însă au subliniat că nu vor folosi delfini vii în experimentele medicale. În schimb, ei vor folosi ADN-ul din testele de sânge de rutină făcute delfinilor din captivitate.
Diabetul apare atunci când pancreasul nu poate produce suficientă insulină, hormonul care reglează zahărul din sânge, sau când insulina nu funcţionează corect. La oameni, diabetul poate declanşa şi alte probleme grave de sănătate, precum bolile de inimă.
Dar la delfini, condiţia a evoluat ca o modalitate folositoare atunci când nu au cu ce să se hrănească. Când nu mănâncă, devin rezistenţi la insulină. Glucoza nu este îndepărtată din corp şi creierul lor continuă să fie alimentat cu energie.
Când au hrană, renunţă la rezistenţa la insulină şi îşi controlează din nou nivelul de zahăr din sânge.
Dr. Stephanie Venn-Watson de la National Marine Association din San Diego, SUA, crede că şi oamenii se comportau la fel acum mii de ani, însă au pierdut capacitatea de a controla insulina.
